Legenda sepakbola Brasil Ronaldinho melihat adanya kesamaan karakter bermain antara youngster Arsenal Gabriel Martinelli dan Ronaldo.

Martinelli, 18 tahun, bersinar terang sejak diboyong Arsenal dari tim divisi bawah Brasil, Ituano, pada musim panas kemarin. Ia sudah mengemas sepuluh gol dari 21 laga di semua ajang musim ini dan menjadi harapan baru di tengah jebloknya performa The Gunners.

Terbaru, ia mencetak gol solo run kontra Chelsea pada tengah pekan lalu. Gol Martinelli tersebut membuat Ronaldinho teringat pada aksi Ronaldo remaja di Barcelona saat mencetak gol individual kontra Compostela

“Kami, orang-orang Brasil, sangat antusias dengannya [Martinelli] dan masa depannya. Talenta adalah hal yang biasa, tapi memiliki kepercayaan diri seperti itu di usia 18 tahun adalah hal yang luar biasa,” kata Ronaldinho kepada Mirror.

“Dia membuat saya teringat pada Ronaldo, yang dalam musim debutnya di Eropa sanggup mencetak 30 gol. Orang-orang lalu bertanya-tanya, ‘Siapakah bocah 18 tahun ini?'”

“Dia ingin menguasai bola, berlari melewati banyak pemain, tanpa kenal lelah melawan pemain dan tim mana pun. Saya melihat sikap itu pada diri Martinelli.”

“Dia cuma ingin menguasai bola dan mencetak gol. Ronaldo kemudian menjadi pemain terbaik di dunia dan itu bisa menjadi tujuan Martinelli,” imbuh eks playmaker Barcelona ini.

Ronaldinho juga memprediksi Martinelli bakal segera dipanggil timnas Brasil, meski saat ini skuad Tite dipenuhi banyak penyerang berbakat.

“Saya yakin tidak lama lagi dia akan menjalani debutnya di Brasil. Sejarah mencatat, timnas Brasil tidak terlalu memedulikan umur. Ronaldo menjalani debutnya di umur 17 tahun. Lalu, Neymar dan Gabriel Jesus sudah punya peran penting saat usia mereka masih remaja. Jika Anda memiliki kemampuan dan talenta, Anda akan diberi kesempatan,” ujarnya.

Martinelli berkesempatan menunjukkan sinarnya lagi saat Arsenal menghadapi Bournemouth di babak keempat Piala FA, Selasa (28/1) dini hari WIB.